Les merveilles de la thermographie par FLIR — comment l’imagerie thermique va au-delà des simples caméras

6-mai-2025

Par Krystie Johnston

Teledyne FLIR OEM a lancé Thermal by FLIR il y a environ six ans, afin d’élargir le soutien aux fabricants d’équipements d’origine (OEM) qui intègrent la technologie des caméras thermiques FLIR dans leurs produits. Depuis, ces collaborations ont amené la technologie thermique dans des espaces complètement nouveaux. Mike Walters, vice-président de la gestion des produits émergents chez FLIR, déclare : « Nous avons l’impression de n’en être qu’au début et de découvrir un monde d’applications tout à fait passionnant. Nos clients nous surprennent souvent par la façon dont ils veulent appliquer la technologie thermique. »

Walters travaille sur les produits émergents chez FLIR, où il aide les équipementiers à utiliser la technologie thermique de FLIR dans de nouvelles applications ou sur des marchés à fort potentiel de croissance. « Je suis responsable de notre caméra thermique Lepton, qui est intégrée à des mobiles multifonctions robustes et à de nombreuses autres applications. Nous avons également beaucoup travaillé sur la sécurité automobile, en améliorant le freinage d’urgence automatique et les caméras conçues spécifiquement pour être intégrées dans les automobiles en tant qu’équipement standard. »

Ce marketing collaboratif avec les OEM est mutuellement bénéfique. Teledyne FLIR fournit les capacités thermiques les plus récentes et les plus performantes, et leurs clients partagent une connaissance approfondie du marché de leur espace d’application. « Nous examinons et testons les produits qu’ils ont créés et leur donnons notre aval pour qu’ils soient à la hauteur de la marque Teledyne FLIR. De même, cela permet au fabricant d’équipement de tirer parti de la marque FLIR et d’utiliser notre capacité à soutenir et à commercialiser le nouveau produit », explique M. Walters.

Par exemple, l’intégration de l’imagerie thermique dans un téléphone intelligent a ouvert un nouveau monde de possibilités et de facilité d’utilisation pour l’imagerie thermique, explique Walters. « Cela a commencé avec la famille Cat de mobiles multifonctions robustes. Plus récemment, il y a environ un mois et demi, lors du Mobile World Congress, nous avons présenté un nouveau mobile multifonction robuste Sonim avec Thermal by FLIR et une caméra thermique Lepton intégrée ».

Walters explique que ce développement a été particulièrement utile aux professionnels qui utilisaient déjà les caméras infrarouges portatives de FLIR sur des chantiers, tels que la construction et l’inspection. « Cela a grandement facilité leur travail. Nous avons réuni les avantages d’un téléphone portable que vous avez toujours sur vous et d’une caméra thermique. Ainsi, si vous travaillez sur un chantier et que vous constatez un problème avec la caméra thermique, vous pouvez le communiquer à vos collègues et faire en sorte que le problème soit diagnostiqué et résolu correctement. »

Équiper les drones d’un système d’imagerie thermique est un domaine dans lequel FLIR excelle, qu’il s’agisse de ses propres drones ou de ceux d’autres fournisseurs de drones, comme l’ajout récent de Senra au programme Thermal by FLIR. « L’espace des drones est très, très intéressant. Nous avons beaucoup de clients dans le domaine des drones et nous proposons nous-mêmes des drones. Dans ce domaine, l’imagerie thermique a deux ou trois utilisations principales. Elle peut être utilisée dans des applications de recherche et de sauvetage », explique M. Walters. « Nous pouvons retrouver quelqu’un la nuit, car le corps humain est comme une ampoule thermique. »

De même, les plantes ont des signatures thermiques qui permettent aux experts de faire des prévisions sur la productivité des cultures, la teneur en eau et la santé des plantes, explique M. Walters. « Le thermique peut également être utilisé dans des charges utiles destinées à des applications agricoles et effectuer une sorte de spectroscopie aérienne en prenant les informations du spectre thermique, du spectre visible et d’autres éléments, comme le proche IR (infrarouge) et en faisant des prédictions. L’imagerie thermique nous permet de voir des choses qui ne sont pas visibles à l’œil nu.

Une autre application dans laquelle Walters voit l’imagerie thermique de plus en plus intégrée est l’espace de mobilité. Il explique que ces dernières années, l’imagerie thermique a été de plus en plus utilisée pour aider les systèmes de freinage d’urgence automatique. Aux États-Unis, par exemple, la National Highway Safety Transportation Administration a introduit la norme FMVSS n° 127, une nouvelle réglementation qui exige des constructeurs automobiles qu’ils mettent en place un système de freinage d’urgence automatique pour les piétons qui fonctionne jusqu’à environ 40 miles par heure dans des conditions réelles – de jour comme de nuit. Pour ces tests, l’imagerie thermique de Teledyne FLIR apporte un nouvel éclairage.

« Si ces systèmes détectent un piéton ou un cycliste devant le véhicule, ils prennent le relais et freinent. Vous pouvez voir des publicités qui montrent comment ces systèmes fonctionnent de jour. Mais maintenant [ils] les appliquent la nuit, là où environ 3/4 des décès de piétons ou d’usagers vulnérables de la route se produisent ». Outre les systèmes avancés d’aide à la conduite (ADAS), comme l’exemple du freinage ci-dessus, le thermique est également utilisé pour améliorer la vision nocturne et la vision du conducteur, ainsi que pour la validation de la conception des voitures, la production et le diagnostic des réparations.

Dans le domaine de la robotique, la thermique est également de plus en plus utilisée dans plusieurs applications. Les fabricants de véhicules autonomes demandent à Teledyne FLIR de les aider à améliorer leur équipement. « Il ne s’agit pas seulement d’appliquer les freins, cela fait littéralement partie de leur capacité d’apprentissage et de navigation. Mais la robotique va bien au-delà des drones ou des véhicules traditionnels. Il existe une quantité incroyable d’applications robotiques émergentes dans les usines, qui peuvent permettre à de grandes palettes automatisées ou à des chariots élévateurs de se déplacer dans l’usine en toute sécurité en présence de personnes. Il y a aussi le domaine très intéressant des robots humanoïdes qui peuvent travailler aux côtés des personnes et des usines ».

La thermique améliore la vision humaine et la vision des appareils, ce qui ouvre la voie à d’innombrables applications futures pour l’homme et la machine. Collaborer avec Teledyne FLIR pour intégrer la thermique ne se fera pas du jour au lendemain, mais cela en vaut la peine pour certains. Selon M. Walters, cela commence généralement par une conversation pour voir où en sont les deux parties et quel est le chemin à parcourir. « C’est un voyage. Il y a les discussions initiales et le coup d’œil sur la route pour voir si cela a du sens. Si c’est le cas, nous commençons à parcourir le chemin ensemble. »

Thermal by FLIR travaille également avec des entreprises canadiennes pour intégrer l’imagerie thermique dans les processus et les produits au nord de la frontière. M. Walters se souvient d’une entreprise canadienne qui souhaitait utiliser l’imagerie thermique pour un système de verrouillage dans une usine. « Si vous devez effectuer une maintenance sur un aspect électrique d’un équipement d’usine, le professionnel de la maintenance dispose généralement d’une clé qu’il insère et coupe le courant. Pour rétablir le courant, il faut utiliser cette clé », explique M. Walters. « Ils voulaient incorporer des caméras thermiques dans les boîtiers de sécurité pour détecter les échauffements susceptibles d’indiquer une panne imminente.

Il existe de nombreuses autres applications pour lesquelles la technologie thermique est intégrée dans les produits et les processus afin d’augmenter les possibilités. Walters, qui travaille chez FLIR depuis quatorze ans, affirme qu’il n’aurait jamais imaginé avoir une caméra thermique toujours à portée de main sur son téléphone. Il imagine que, dans quatorze ans, il existera des appareils personnels dotés d’une thermographie avancée et d’autres capteurs qui nous permettront d’effectuer des contrôles de santé visuels semblables à l’imagerie avancée d’aujourd’hui. « Je pourrais probablement continuer longtemps à parler des applications potentielles passionnantes. Nous n’en sommes qu’au début.