La conquête des espaces sombres : Une approche expérimentale des systèmes d’éclairage dans les grottes paléolithiques
L’éclairage artificiel était une ressource physique cruciale pour l’expansion des comportements sociaux et économiques complexes des groupes paléolithiques. De plus, la maîtrise du feu a permis le développement des premiers comportements symboliques dans les grottes profondes, vers 176 ky BP. Ces activités s’intensifieront au cours du Paléolithique supérieur, lorsque les résidus d’éclairage proliféreront sur ces sites. Les particularités physiques des ressources d’éclairage du Paléolithique sont très mal connues, alors qu’il s’agit d’un aspect essentiel pour l’étude de l’activité humaine dans les grottes et autres contextes sombres. Dans cette recherche, nous caractérisons les principaux systèmes d’éclairage paléolithiques (par exemple, les torches en bois, les lampes à graisse portables et les foyers) par le biais d’observations empiriques et d’archéologie expérimentale dans un contexte endokarstique.
En outre, les résidus de combustion caractéristiques de chaque système d’éclairage ont été identifiés afin d’obtenir une meilleure identification des archives archéologiques. Les expériences sont basées sur une revue exhaustive des informations archéologiques sur ce sujet. En outre, nous appliquons les données lumineuses estimées d’une grotte paléolithique avec de l’art paléolithique (Atxurra dans le nord de l’Espagne) en 3D par le biais de la technologie GIS pour approfondir les implications archéologiques de l’éclairage dans les activités souterraines paléolithiques.
L’être humain ne peut pas voir dans l’obscurité ; il a donc besoin de lumière pour pénétrer dans les parties profondes des grottes, et ses visites dans ces lieux dépendent des caractéristiques physiques de leurs systèmes d’éclairage. L’intensité lumineuse, le rayon d’action, le type de rayonnement et la température de couleur de la lumière déterminent la perception de l’environnement et l’utilisation humaine à l’intérieur (comme l’exécution d’œuvres d’art, les activités funéraires et l’exploration des grottes). La durée d’éclairage limite le temps passé à l’intérieur de la grotte et détermine si la visite sera un long séjour ou une courte exploration. De plus, la gestion optimale de certains des gaz produits (i.e. la fumée des outils d’éclairage) est essentielle pour réaliser une fréquentation souterraine prolongée [1-3].
Cette étude vise à une meilleure compréhension des systèmes d’éclairage utilisés dans les grottes par les sociétés paléolithiques à travers une étude empirique et expérimentale sur un site endokarst. Les systèmes d’éclairage reproduits et évalués sont basés sur les preuves archéologiques trouvées dans les parties profondes (appelées ” contexte archéologique interne “) des grottes paléolithiques du sud-ouest de l’Europe. Selon M. Álvarez et D. Fiore [4], l’expérimentation et le dossier archéologique doivent être reliés par un lien dialectique ; les questions de recherche qui découlent des preuves archéologiques conduisent et déterminent la conception des expériences. Et les résultats obtenus par ces dernières sont des outils qui fournissent un nouveau type de connaissances sur les premières.
Ce contexte archéologique interne correspond spécifiquement aux grottes avec art paléolithique. En effet, ce type d’études pour cette période a été principalement orienté vers les grottes ornées. Il y a eu très peu d’études concernant le contexte archéologique interne des grottes sans activité graphique paléolithique [5]. Nous nous concentrerons sur les parties profondes des grottes pour suivre les systèmes d’éclairage paléolithiques car nous pouvons nous assurer dans ces sites que le feu avait un but fonctionnel lié à l’éclairage sans exclure d’autres types d’activités supplémentaires.
Une meilleure compréhension de l’éclairage du Paléolithique supérieur utilisé pour accéder et utiliser les parties profondes des grottes permettra une compréhension plus précise des activités réalisées, qui sont étroitement liées aux origines du comportement symbolique et artistique humain. Cette étude a caractérisé quantitativement, pour la première fois, les principaux aspects de la luminosité des systèmes d’éclairage paléolithiques sur la base de données archéologiques et empiriques. Cette information est d’un grand intérêt pour la communauté scientifique. Elle est essentielle pour l’analyse sensorielle des espaces profonds fréquentés dans les grottes paléolithiques par le biais de différentes solutions technologiques (systèmes d’information géographique et répliques tridimensionnelles, entre autres), y compris la diffusion réaliste du patrimoine culturel situé dans ces sites.
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