Tom Penton et Magic Lite : quarante ans de leadership dans le monde de l’éclairage au Canada
12-janvier-2026
Par John Kerr
La vente a toujours été au cœur de l’histoire de Magic Lite, car elle était au cœur de la personnalité de son fondateur, Tom Penton. Il aimait sincèrement la vente, aimait être indépendant et était toujours attiré par des postes où il pouvait assumer personnellement la responsabilité des résultats et se constituer sa propre clientèle. Dès le début, il a honoré les expériences de son passé qui l’ont façonné, en mettant en pratique les leçons apprises en matière d’éthique professionnelle, de résilience et de responsabilité à chaque étape de l’entreprise.
M. Penton aimait la promotion et la vente, il était toujours à l’affût, à l’écoute et prêt à vendre, que ce soit derrière un comptoir, en rendant visite à des agents et des distributeurs, ou sur la route pour ouvrir de nouvelles portes. Dès le premier jour, il a fait preuve d’une compréhension profonde et d’un engagement fort envers les grossistes et les agents en matériel électrique, les traitant comme de véritables partenaires pour mettre des solutions sur le marché. Il apportait énergie et dynamisme à chaque interaction, n’avait pas peur de faire cavalier seul et ne laissait jamais passer une occasion de défendre une nouvelle idée. L’intérêt précoce pour l’éclairage, à travers des produits tels que les guirlandes lumineuses et d’autres solutions spécialisées, allait finalement définir l’orientation de l’entreprise.
Le 40e anniversaire de Magic Lite marque quatre décennies de croissance constante, d’innovation et de résilience dans le secteur canadien de l’éclairage. De l’idée entrepreneuriale unique de Tom Penton en 1985 à un groupe nord-américain d’entreprises qui comprend désormais National Specialty Lighting (NSL) aux États-Unis, l’histoire témoigne d’une vision à long terme dans un marché de l’éclairage hautement concurrentiel. Magic Lite a été fondée en 1985 après que M. Penton ait découvert un produit de niche appelé « Non-Neon » et y ait vu une occasion d’introduire des solutions d’éclairage spécialisées innovantes sur le marché canadien. Dès ses débuts, l’entreprise s’est démarquée en se concentrant sur l’éclairage architectural et spécialisé, en introduisant des technologies telles que la fibre optique et d’autres produits non courants qui ont aidé les prescripteurs et les distributeurs à relever des défis d’application uniques.
Depuis son siège social établi de longue date à Burlington, en Ontario, Magic Lite s’est forgé une réputation de service et de fiabilité, combinant des produits techniques performants et un soutien réactif aux distributeurs électriques, aux entrepreneurs et aux concepteurs d’éclairage à travers le Canada. Pendant plus de quatre décennies, ce positionnement en tant que fournisseur spécialisé plutôt que généraliste a permis à l’entreprise de prospérer, même lorsque de grands fabricants multinationaux ont étendu leur présence sur le marché. À mesure que la technologie d’éclairage est passée des sources traditionnelles aux LED, Magic Lite a constamment renouvelé son portefeuille, ajoutant des solutions d’éclairage fonctionnel, linéaire, sous les armoires, paysager, décoratif et général adapté aux besoins canadiens.
Le modèle de l’entreprise mettait l’accent sur les expéditions quotidiennes depuis un entrepôt entièrement approvisionné à Burlington et un réseau de distributeurs stockistes, aidant ainsi les clients à gérer des calendriers de projet serrés pendant une période de changements rapides au niveau des produits et des codes. Cette capacité à s’adapter rapidement aux innovations LED tout en maintenant la qualité et le service a permis à Magic Lite d’établir des relations à long terme avec ses clients et de se positionner comme un « partenaire de confiance ». Même lorsque les marques mondiales se sont consolidées et que la concurrence sur les prix s’est intensifiée, Magic Lite s’est appuyée sur ses atouts en tant que fabricant et fournisseur spécialisé et agile, capable de répondre à des exigences de niche et à des défis spécifiques à chaque projet.
Tout au long de cette évolution, M. Tom est resté au cœur de l’entreprise en tant que fondateur et président, guidant à la fois l’orientation stratégique et la culture. Son expérience entrepreneuriale, son amour de la vente et sa volonté précoce de promouvoir les technologies émergentes ont donné le ton à une entreprise qui valorise l’innovation, le sens technique et les partenariats à long terme avec les distributeurs, les agents et les prescripteurs. Sous sa direction, Magic Lite a développé une équipe interne solide et, au fil du temps, a accueilli la nouvelle génération de dirigeants familiaux, avec sa fille Jennifer (Jen) Penton qui a pris en charge les responsabilités de vente et de développement commercial au sein de l’organisation. Sa récente promotion au poste de directrice des opérations souligne à la fois sa capacité avérée à stimuler la croissance et la solidité du plan à long terme de Magic Lite. Travaillant aux côtés de son père, Jennifer représente la nouvelle génération de dirigeants, alliant un profond respect pour l’histoire de l’entreprise à une nouvelle perspective en matière d’innovation, de technologie et d’engagement client.
Cette continuité dans la direction renforce la stabilité de l’entreprise et contribue à garantir que ses valeurs fondamentales, à savoir l’orientation client, l’intégrité et l’innovation, se perpétuent dans les décennies à venir.
L’acquisition de National Specialty Lighting (NSL), un fournisseur américain d’éclairage architectural et spécialisé dont l’offre de produits correspondait étroitement à l’orientation de Magic Lite, a constitué une étape décisive dans l’histoire de l’entreprise. Depuis 2013, les deux organisations ont créé un groupe binational qui dessert les distributeurs et les prescripteurs au Canada et aux États-Unis. Cette initiative a permis d’étendre la portée de Magic Lite, de créer des synergies transfrontalières en matière de développement et d’approvisionnement de produits, et de démontrer la confiance dans les perspectives à long terme du segment de l’éclairage spécialisé, malgré une consolidation intense du secteur.
La célébration de ses 40 ans d’activité souligne la résilience de Magic Lite dans un secteur qui a connu de profondes perturbations technologiques et des changements structurels depuis 1985. L’entreprise a su naviguer entre la transition des sources traditionnelles vers les LED, la montée en puissance des conglomérats mondiaux et les pressions constantes sur les prix et la chaîne d’approvisionnement, tout en restant fermement ancrée en tant que spécialiste privé d’origine canadienne. Cet anniversaire souligne non seulement la pérennité de la marque Magic Lite, mais aussi l’impact durable de la vision de Tom Penton, depuis la première offre « Non-Neon » et les premiers éclairages à cordes lumineuses jusqu’à une plateforme nord-américaine qui inclut NSL aux États-Unis et témoigne de la capacité de l’entreprise à s’adapter, à innover et à maintenir des relations de confiance dans un secteur de l’éclairage en rapide évolution et hautement concurrentiel.
