Rétrospective du Sommet de l’innovation Nexans en compagnie de Tim King et Hugo Lafontaine

3-novembre-2025

Par Blake Marchand

Le Sommet de l’innovation 2025 de Nexans, qui s’est tenu au Royal Fairmont York à Toronto en octobre dernier, a appelé à un leadership fort dans le cadre de notre transition vers une économie basée sur l’électricité.

La soirée comprenait une discussion au coin du feu, deux panels d’experts, une cérémonie de remise des prix du Nexans Innovation Challenge, un discours de Chris Hadfield et une allocution de clôture de Tim King, de Nexans.

Les panels ont discuté des technologies, des stratégies et des tendances, notamment d’un réseau électrique unifié à travers le Canada, de l’importance des signaux politiques, de la modernisation du réseau ainsi que de l’importance de la collaboration. Le conférencier principal, Chris Hadfield, a quant à lui souligné l’importance d’un leadership fort et la capacité du Canada à innover.

Il y avait un sentiment général selon lequel les technologies sont disponibles et qu’il faut les mettre en œuvre à plus grande échelle, mais qu’un leadership fort est nécessaire pour combler le fossé entre la planification et l’action.

« Nous avons tous une très bonne idée de la manière de relever ces défis », a déclaré Tim King, de Nexans, à l’issue de l’événement. « Nous comprenons tous quels sont les défis à relever. Je pense que nous sommes tous d’accord pour dire qu’il s’agit maintenant de prendre des décisions, de travailler avec le gouvernement – nous ne pouvons pas attendre le gouvernement, mais nous aurons besoin de son soutien pour obtenir des signaux clairs et des politiques favorables à l’électrification. »

Le leadership est essentiel pour faire avancer l’électrification. Les fabricants, les services publics et le gouvernement doivent faire preuve de leadership dans la planification et la mise en œuvre de solutions innovantes pour relever les défis actuels.

« Étant issu de l’industrie, a précisé M. King, je ne m’attends pas à ce que le gouvernement résolve les problèmes, mais je m’attends à ce qu’il aide à fournir une feuille de route et des signaux clairs à l’industrie. »

M. King a souligné que les services publics canadiens leur fournissent une visibilité à long terme sur leurs projets d’augmentation de la capacité et de lignes de transport, « car cela nous permettra de réaliser dès maintenant les investissements nécessaires pour les soutenir lorsqu’ils en auront besoin ».

« Le défi auquel nous sommes confrontés en tant qu’entreprise est de déterminer le montant, le lieu et le moment où nous devons réaliser les investissements importants qui seront nécessaires », a-t-il déclaré.

« Plus les signaux que nous recevons sont clairs, plus nous pouvons réaliser ces investissements dès aujourd’hui, car l’augmentation de la capacité et le développement des infrastructures prennent parfois deux ou trois ans avant de se traduire par une capacité et une agilité supplémentaires dans notre production. »

Réseau électrique canadien unifié

De nombreuses discussions intéressantes ont eu lieu lors du Sommet de l’innovation Nexans. L’un des sujets qui m’a le plus marqué est l’importance d’un réseau électrique canadien plus unifié pour améliorer la fiabilité, l’efficacité et permettre l’électrification.

Nous assistons à la naissance de partenariats entre les services publics, si l’on prend l’exemple du Québec et de Terre-Neuve-et-Labrador.

M. King a souligné que le Canada dispose d’un mélange unique et diversifié de sources d’électricité provenant de l’hydroélectricité (60 %), du nucléaire (14 %), du gaz naturel (11 %), de l’éolien (6 %) et du solaire (1 %).

« C’est quelque chose d’unique. Partout dans le monde, personne ne peut produire autant d’électricité que le Canada », a déclaré M. King.

M. King a souligné que le Canada est particulièrement bien placé pour développer des solutions innovantes grâce à un mix énergétique diversifié qui est déjà en grande partie renouvelable. Comme l’a mentionné l’un des participants à la table ronde, des solutions innovantes sont mises en œuvre à travers le Canada, mais beaucoup d’entre elles sont à petite échelle ou en phase pilote. La prochaine étape consiste à tirer les leçons de ces projets pilotes et à mettre en œuvre les solutions et les stratégies à plus grande échelle.

La collaboration est essentielle à cet égard, tant entre des entreprises comme Schneider et Nexans, qui ont des objectifs communs et des solutions complémentaires, qu’entre les services publics, les régulateurs et les gouvernements.

Hugo Lafontaine a fait écho à cette idée lors de notre discussion après l’événement : « Il n’y a pas une seule entreprise, pas une seule solution, a-t-il déclaré. Il faudra des partenariats, il faudra que plusieurs entreprises et plusieurs services publics s’unissent pour y parvenir. »

J’ai interrogé Lafontaine sur ce à quoi pourrait ressembler concrètement un réseau unifié, ainsi que sur certaines des complexités et des défis que cela impliquerait.

M. Lafontaine a expliqué que le Canada devrait s’entendre sur une politique visant à mettre en place un processus d’autorisation unifié et, d’un point de vue réglementaire, à déterminer d’où provient l’énergie produite et comment elle est gérée. Ce n’est certainement pas une mince affaire. Chaque province dispose de systèmes réglementaires et de gestion/planification de l’énergie bien établis. Cependant, la mise en place d’un système plus interconnecté pourrait contribuer à résoudre certains des défis actuels liés à la satisfaction durable d’une demande croissante.

« La politique consiste en fait à déterminer comment mettre en place un guichet unique pour les municipalités, les provinces et le gouvernement fédéral, a fait remarquer M. Lafontaine. Quand je veux construire quelque chose, j’ai besoin d’un permis, mais où dois-je m’adresser ? »

Un scénario plus probable serait que les provinces et les services publics commencent à établir davantage de partenariats.

« C’est ce que j’espère, dit-il. Disons que nous ne dépendons pas du gouvernement fédéral, mais que nous pouvons établir des partenariats entre certaines provinces. Ce serait le meilleur scénario possible, n’est-ce pas ? Et nous avons vu avec le Québec, Terre-Neuve-et-Labrador, le Nouveau-Brunswick et la Nouvelle-Écosse que certains problèmes commencent à se résoudre. »

« Le défi réside dans le fait que [les provinces et les territoires] ont tous des réseaux différents, qui sont plus ou moins anciens, plus ou moins avancés, selon l’endroit où vous vous trouvez ; certains sont experts en technologie hydroélectrique, d’autres en matière de centrales nucléaires et gazières. Certaines provinces ont interdit le nucléaire, d’autres achètent davantage d’électricité à d’autres provinces. »

« Toutes ces interconnexions créent donc une certaine complexité », explique M. Lafontaine. « Lorsqu’un service public est confronté à cela, il doit gérer des logiciels, des changements majeurs, intégrer un nouveau réseau, se conformer à la réglementation, gérer l’équilibrage de la charge… C’est écrasant. »

Chez Schneider, M. Lafontaine se concentre sur la composante technologique, qui peut aider à surmonter certaines des complexités et subtilités du réseau électrique et du mix énergétique diversifiés du Canada. La technologie peut également être mise à profit pour améliorer l’efficacité des infrastructures déjà en place.

« Au moment où vous produisez de l’électricité, vous générez un électron à partir d’un barrage ou d’une centrale, en particulier les barrages qui sont généralement éloignés, vous le mettez sur la ligne de transport, il arrive dans votre zone de distribution, vous réduisez la tension, vous le convertissez, vous le distribuez : vous avez perdu près de 50 % », explique M. Lafontaine.

« Il y a beaucoup de pertes d’énergie dans l’ensemble du processus, alors comment pouvons-nous tirer parti des infrastructures existantes et produire plus d’énergie ? »

Selon M. Lafontaine, l’approche de M. Schneider est axée sur les partenariats, la compréhension des objectifs des services publics et l’établissement d’un plan à long terme.

« Le défi aujourd’hui consiste à trouver une solution qui convienne à tous les acteurs de cet écosystème. Cela ne fonctionne pas. Il faut traiter chaque cas individuellement, dès maintenant. »

« Il faut décomposer le problème. Quelles sont les étapes à suivre ? Quels sont les jalons à franchir ? »

Énergie locale

De nombreuses applications intéressantes des nouvelles technologies commencent à voir le jour, si l’on en juge par certains projets pilotes et nouvelles solutions que les services publics explorent et mettent en œuvre. Voici quelques exemples : BC Hydro a lancé un essai sur le terrain du système « vehicle-to-grid » (V2G) à l’aide d’autobus scolaires électriques ; PUC a été récompensée lors du gala des prix EDA 2024 pour son projet Sault Smart Grid ; il y a le projet de démonstration des alternatives sans fil de l’IESO dans la région de York ; Enova a récemment annoncé qu’elle explorait l’approvisionnement local en énergie ; Saint John développe un réseau numérique avancé pour permettre l’adoption d’une énergie plus propre.

D’un point de vue réglementaire, M. Lafontaine a souligné que l’Ontario et l’Alberta faisaient preuve d’innovation dans la manière dont ils favorisaient la production locale.

« Elles disent : « Vous savez quoi ? », a-t-il déclaré à propos de l’Ontario et de l’Alberta, « nous allons déréglementer un peu le secteur, permettre aux entreprises et entités privées de commencer à distribuer de l’électricité et même, éventuellement, à en produire, puis à gérer leurs propres contrats d’achat d’électricité virtuels, ainsi que la manière dont elles peuvent gérer une zone locale, la production, puis la distribution aux parties concernées. »

« Nous devons produire beaucoup plus d’énergie localement », a déclaré M. Lafontaine.

Pour Lafontaine, le scénario idéal serait un écosystème prosommateur plus robuste, une production d’énergie locale, des panneaux solaires sur les habitations, des batteries pour véhicules électriques et un stockage d’énergie pouvant être exploité par le réseau. Mais en fin de compte, la mise en œuvre de nouvelles technologies prend du temps, coûte de l’argent et nécessite des incitations pour faire pencher la balance. D’autre part, le réseau a besoin d’un « système en place pour gérer la qualité de l’électricité, la gestion des risques et l’équilibrage » afin d’intégrer ces ressources énergétiques distribuées.

La confiance pour diriger

Dans l’ensemble, le Sommet de l’innovation Nexans a souligné l’importance d’un leadership audacieux, de la promotion de l’innovation et du passage de la planification à l’action. Le paysage des services publics est complexe et caractérisé par une culture profondément ancrée dans l’aversion au risque. Le défi consiste à maintenir cette intégrité tout en franchissant une nouvelle étape vers les nouvelles technologies et les solutions innovantes.

« C’est ce dont le Canada et les Canadiens auront besoin : franchir cette nouvelle étape », a déclaré M. King.

« Je pense que la présence de Chris Hadfield a permis de vraiment mettre en évidence la façon dont le Canada, au cours de son histoire, a parfois dépassé la moyenne. Nous avons joué un rôle important dans la promotion d’innovations et de technologies significatives. »

Pour M. King, c’est la prochaine étape à franchir : « Il s’agit d’avoir la confiance nécessaire pour diriger, et pas seulement pour suivre. »