À l’époque des civilisations antiques, les devins décryptaient les volontés divines. Pour déterminer les conditions météorologiques par exemple, ils s’appuyaient sur des phénomènes naturels comme le vol des oiseaux. Un vol bas annonçait un temps chaud favorable aux récoltes. Au contraire, si aucun oiseau ne frôlait la surface des champs, les moissons à venir s’annonçaient maigres. Bien entendu, toute prédiction inexacte n’était pas imputable au devin lui-même, soumis comme tout homme aux caprices des dieux.